Tiền vệ trung tâm không chỉ phân phối bóng mà còn là lớp phòng ngự đầu tiên khi đội mất quyền kiểm soát. Những cầu thủ có khả năng thoát pressing và chuyền bóng xuyên tuyến sẽ tạo lợi thế lớn. Nếu một đội bị lép vế ở trung tuyến, họ thường phải lùi sâu hơn, từ đó giảm số lượng pha tấn công có chất lượng.